Vous êtes au cœur de la Ribeira, le quartier du fleuve. Avant que Porto ne grimpe sur ses collines, c'est ici que battait la vie de la ville : bateaux, marchandises, pêcheurs et négociants.

1Du feu aux arcades

La place existait déjà au Moyen Âge. En 1491, un incendie détruisit les maisons qui l'entouraient ; on les reconstruisit avec des arcades au rez-de-chaussée, dont certaines sont encore visibles. Au XVIIIe siècle, le gouverneur João de Almada e Melo lança son réaménagement, avec un projet auquel participa le consul anglais John Whitehead, financé par les recettes du vin.

2Une fontaine et un saint

Dans les années 1980, des fouilles mirent au jour une fontaine ancienne, reconstruite à son emplacement et couronnée du cube de bronze du sculpteur José Rodrigues, que tout le monde appelle le « Cubo da Ribeira ». Le 24 juin 2000, jour de la Saint-Jean, une statue du saint signée João Cutileiro fut inaugurée à côté.

Saint Jean est le patron populaire de Porto : dans la nuit du 23 au 24 juin, toute la ville descend dans la rue.

3Ce qu'il faut observer

  • Les barques rabelos du quai, l'embarcation traditionnelle qui descendait le vin du Douro.
  • Les façades étroites, hautes et colorées, avec leurs balcons en fer.
  • Le Cubo da Ribeira et la statue de saint Jean sur la fontaine.

Documenté

La place est d'origine médiévale ; après l'incendie de 1491, elle fut reconstruite avec des arcades, puis réaménagée au XVIIIe siècle à l'initiative de João de Almada e Melo. La statue de saint Jean date de 2000.

Sources et crédits

Visit Porto, fiche de la Praça da Ribeira ; Infopédia (Porto Editora), « Ribeira do Porto » ; UNESCO, centre historique de Porto, pont Luís Ier et monastère de Serra do Pilar.

Photographies:

  • Praça da Ribeira avec ses maisons colorées et ses terrasses: Palickap, CC BY-SA 4.0.

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