Ancienne prison de la Relação

Regardez les barreaux de ces fenêtres : pendant près de deux siècles, des prisonniers vécurent derrière. Ce bâtiment fut à la fois cour d'appel du nord du Portugal et prison, et entre ses murs naquit l'un des grands romans portugais.

1Un palais pour punir

Il fut construit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, à l'initiative du gouverneur João de Almada e Melo, sur un projet attribué à Eugénio dos Santos, l'un des architectes de la Lisbonne reconstruite après le tremblement de terre. En bas, les cellules communes ; en haut, le tribunal et les cellules de ceux qui pouvaient payer un peu de confort.

2Le prisonnier le plus célèbre

En 1860 y entra l'écrivain Camilo Castelo Branco, accusé d'adultère par le mari d'Ana Plácido, elle aussi emprisonnée, dans l'aile des femmes. Ils restèrent détenus plus d'un an, jusqu'à leur acquittement en octobre 1861. Dans sa cellule, Camilo écrivit « Amour de perdition », l'histoire d'un amour interdit qui finit en prison et en exil. Il raconta lui-même l'avoir écrit en une quinzaine de jours.

Parmi les voisins de cellule de Camilo figurait Zé do Telhado, un bandit du Minho que l'écrivain dépeignit dans ses « Mémoires de prison ».

La prison ferma en 1974. Depuis 1997, l'édifice abrite le Centre portugais de la photographie, et la place de l'entrée s'appelle aujourd'hui Largo Amor de Perdição.

3Ce qu'il faut observer

• Les barreaux des fenêtres basses, celles des cellules communes.
• La statue de Camilo et Ana Plácido, dans le jardin voisin, œuvre de Francisco Simões.
• Le nom de la place, hommage au roman.