Librairie Lello

Vous êtes sans doute devant la librairie la plus photographiée du monde. La file que vous voyez sur le trottoir doit beaucoup à un jeune sorcier, et très peu à la vérité.

1Une librairie avec sa propre histoire

L'affaire fut fondée en 1869 par l'éditeur français Ernesto Chardron. En 1894, les frères José et António Lello la rachetèrent et commandèrent à l'ingénieur Francisco Xavier Esteves un nouvel immeuble. Il fut inauguré le 13 janvier 1906 : une façade néogothique et, à l'intérieur, un escalier rouge à double courbe qui semble en bois sculpté mais qui, selon la librairie elle-même, est en béton armé, une vraie nouveauté à l'époque.

2Le mythe de Poudlard

J. K. Rowling vécut à Porto au début des années 1990, où elle enseignait l'anglais tout en commençant à écrire Harry Potter. Il n'en fallut pas plus : pendant des années, on répéta que l'escalier de la Lello avait inspiré Poudlard. En 2020, Rowling elle-même démentit : elle écrivit n'avoir jamais visité cette librairie, et n'avoir même pas su qu'elle existait.

Le mythe s'est révélé si rentable que, depuis 2015, l'entrée est payante, déductible de l'achat d'un livre, pour canaliser la foule.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux figures peintes de la façade, qui représentent l'Art et la Science.
• L'enseigne « Lello & Irmão », le nom des frères qui la firent bâtir.
• La file d'attente : elle fait partie du phénomène que cette étape vous explique.