Ruelle d'or

Ces maisonnettes semblent sorties d'un conte, mais leur origine est très pratique. En 1597, les gardes du château demandèrent à l'empereur Rodolphe II la permission de murer les arcades du rempart fraîchement réparé et d'y aménager de petits logis. L'empereur l'accorda par décret le 16 septembre de cette année-là.

1De l'or ou de l'alchimie ?

Le nom a fait rêver. On dit que les alchimistes de Rodolphe II, empereur fasciné par les sciences occultes, y cherchaient la pierre philosophale. L'idée est séduisante, mais les sources ne la confirment pas. Il n'est pas sûr non plus que des orfèvres y aient vécu : c'était l'un des coins les plus pauvres de Hradčany. Le nom était peut-être tout simplement ironique.

2Un écrivain et une voyante

De novembre 1916 à mars 1917, Franz Kafka vint écrire le soir au numéro 22, que sa sœur Ottla avait loué. Il y composa une bonne partie des récits d'« Un médecin de campagne ». Quelques portes plus loin vécut Matylda Průšová, célèbre tireuse de cartes connue sous le nom de Madame de Thèbes ; elle mourut après un interrogatoire de la Gestapo.

La ruelle a été entièrement restaurée en 2010-2011, et plusieurs maisons montrent aujourd'hui leur intérieur à différentes époques.

3Ce qu'il faut observer

• La maison 22, la bleue, avec une plaque qui rappelle Kafka.
• La maison 13, la seule qui ne déborde pas sur la ruelle et garde sa taille d'origine.
• La tour Daliborka au bout, ancienne prison de 1496.