Pont Charles

Devant vous, le monument le plus visité de Prague. Pendant des siècles, ce fut le seul pont de la ville et le passage obligé entre la Vieille Ville et le château. Il remplaça le pont Judith, du XIIe siècle, emporté par une crue le 3 février 1342.

1Un pont de 1357

Charles IV posa la première pierre en 1357 et Peter Parler dirigea les travaux. Il mesure près de 516 mètres de long, environ 9,5 mètres de large et compte seize arches. Jusque vers 1870, on l'appelait simplement le pont de Pierre ou le pont de Prague. Il a beaucoup résisté, mais pas à tout : le 4 septembre 1890, une crue projeta des troncs contre ses piles et fit s'effondrer deux arches.

On répète que la première pierre fut posée le 9 juillet 1357 à 5 h 31, formant le palindrome 1-3-5-7-9-7-5-3-1. C'est une hypothèse de 1979, pas un fait documenté.

On dit aussi qu'on ajouta des œufs au mortier. Des analyses chimiques de 2010 n'en ont trouvé aucune trace.

2Une galerie en plein air

Au Moyen Âge, le pont ne portait qu'une croix. Les trente statues et groupes sculptés arrivèrent surtout entre 1707 et 1714, quand le baroque transforma le pont en procession de saints. La plupart des originaux ont été remplacés par des copies et sont conservés dans des musées.

3Ce qu'il faut observer

• Les deux tours de Malá Strana : la plus basse est romane, vestige du pont Judith ; la plus haute est gothique, du XVe siècle.
• L'île de Kampa sous le pont, côté Malá Strana.
• La vue sur le château vers l'amont, la carte postale classique de Prague.