Vous êtes face à la porte du Prince, ou de Saint-Christophe, achevée en 1917. Juste derrière, déjà dans la cathédrale, se trouve l'une des énigmes les plus débattues de Séville : le tombeau de Christophe Colomb.

1Des ossements grands voyageurs

Colomb mourut à Valladolid en 1506. Son corps fut transféré à la chartreuse de Séville, puis à la cathédrale de Saint-Domingue, en 1795 à La Havane et, après la perte de Cuba, de retour à Séville au début de 1899. En 1902, on installa ici le mausolée d'Arturo Mélida : quatre hérauts de bronze, représentant la Castille, le León, l'Aragon et la Navarre, portent le cercueil sur leurs épaules.

2Sont-ils vraiment ici ?

En 1877, on découvrit dans la cathédrale de Saint-Domingue une boîte de plomb portant le nom de Colomb, et la République dominicaine soutient que ses restes n'en sont jamais partis. En 2006, une étude ADN de l'université de Grenade compara les ossements de Séville à ceux d'un parent et conclut qu'ils appartiennent bien à l'amiral. Ce ne sont pas des restes complets, si bien que le débat n'est pas tout à fait clos.

Tout près d'ici, dans une galerie qui borde le patio des Orangers, un lézard pend du plafond.

Selon la tradition, il rappelle un crocodile offert par le sultan d'Égypte à Alphonse X. C'est pourquoi cette galerie porte le nom du Lézard, même si l'origine exacte de cet ex-voto n'est pas documentée.

3À observer

  • La réplique du Giraldillo, pour voir de près la statue qui couronne la tour.
  • Le portail néogothique, bien plus récent que le reste de l'édifice.
  • Les Archives des Indes, en face : elles conservent des écrits autographes de Colomb.
Réplique du Giraldillo devant la porte du Prince de la cathédrale
La réplique permet de voir de près la statue de la Foi qui couronne la Giralda.

Documenté

Le mausolée de Colomb, œuvre d'Arturo Mélida, fut installé dans la cathédrale en 1902 ; une étude ADN de 2006 a conclu que les restes de Séville appartiennent à l'amiral.

Tradition orale

L'origine du lézard de la cathédrale, cadeau d'un sultan d'Égypte à Alphonse X, relève de la tradition et non d'un fait documenté.

Sources et crédits

Chapitre de la cathédrale de Séville, site officiel ; Universidad de Granada, laboratoire d'identification génétique (étude dirigée par José Antonio Lorente) ; Wikipédia, « Tumba de Cristóbal Colón ».

Photographies:

  • Porte du Prince de la cathédrale de Séville avec la réplique du Giraldillo devant: José Luis Filpo Cabana, CC BY 3.0.
  • Réplique du Giraldillo devant la porte du Prince de la cathédrale: Pollodelsimago, CC BY-SA 4.0.

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