Hôpital de la Charité

Devant vous s'élève l'Hôpital de la Santa Caridad et, en face, une statue qui porte un malade dans ses bras. C'est Miguel de Mañara, l'un des personnages les plus fascinants de la Séville baroque.

1Du gentilhomme au frère de la Charité

Mañara naquit à Séville en 1627 dans une famille très riche. Lui-même décrivit sa jeunesse comme dissolue et violente. La mort de son épouse, en 1661, fut le tournant : il se retira pour méditer et, en 1663, fut élu frère aîné de la confrérie de la Santa Caridad, qui se consacrait à enterrer les noyés et les suppliciés. Sous sa direction, la confrérie bâtit un hôpital pour les pauvres et acheva l'église Saint-Georges, décorée par Murillo et Valdés Leal.

2L'ombre de don Juan

Les écrivains romantiques du XIXe siècle mêlèrent sa vie au mythe de don Juan, et la tradition ajouta des scènes inoubliables, comme la nuit où Mañara aurait croisé son propre cortège funèbre. Ce sont des récits littéraires : rien n'indique qu'il ait inspiré le don Juan original, antérieur à sa conversion.

« Ici reposent les os et les cendres du pire homme qui ait jamais existé au monde. Priez Dieu pour lui. »

C'est l'épitaphe que Mañara demanda lui-même dans son testament, pour une tombe à l'entrée de l'église où chacun la foulerait. Il mourut en 1679, et l'Église le déclara vénérable en 1985.

3À observer

• Les panneaux d'azulejos de la façade.
• La statue de Mañara portant le malade.
• La proximité du fleuve, où la confrérie recueillait les noyés.