Mosquée Abdul Gafoor

Vous êtes dans Dunlop Street, une rue de compartiments au cœur de Little India. Levez les yeux vers l'entrée : ce demi-cercle rayonnant est le détail le plus original de cette mosquée.

1Une mosquée pour le quartier

Au XIXe siècle, c'était un quartier de labeur. Il y avait des enclos à bétail, des moulins et, non loin, un hippodrome. Beaucoup des musulmans du quartier étaient des marchands du sud de l'Inde et des Baweanais, venus de l'île de Bawean, au large de Java, réputés pour leur talent avec les chevaux. C'est pour eux qu'on éleva, vers le milieu du siècle, une première mosquée en bois.

Celui qui lui donna sa forme actuelle fut Shaik Abdul Gafoor, employé d'un cabinet d'avocats devenu administrateur de ses biens. Pour financer les travaux, il fit construire des compartiments autour et les loua. Le nouvel édifice fut achevé vers 1910 et porte son nom depuis.

2Un soleil de prophètes

Le style mêle éléments indo-islamiques, moghols et européens. Le plus frappant est le grand motif semi-circulaire au-dessus de la porte, qui évoque un cadran solaire. Ses vingt-cinq rayons portent, en calligraphie arabe, les noms des vingt-cinq prophètes cités dans le Coran.

Monument national depuis 1979, elle a rouvert en 2003 après une restauration primée.

Sa salle de prière accueille aujourd'hui près de deux mille fidèles.

3Ce qu'il faut observer

• Le « soleil » des prophètes au-dessus de l'entrée principale.
• Les clochetons et le dôme posé sur des bases superposées.
• Les compartiments de Dunlop Street, avec leurs boutiques au rez-de-chaussée.