Le Padang et la Galerie nationale

Devant vous s'étend le Padang, ce qui signifie « champ » en malais. Depuis le XIXe siècle, c'est le grand espace ouvert de la ville, et c'est sur ses bords que s'est écrite l'histoire de Singapour.

1Deux bâtiments, une galerie

D'un côté de la pelouse se dressent deux monuments nationaux. L'ancien hôtel de ville, avec sa longue colonnade, fut construit de 1926 à 1929. À côté, l'ancienne Cour suprême, avec son grand dôme, fut inaugurée en 1939. Dessinée par Frank Dorrington Ward, elle est souvent présentée comme l'un des derniers grands édifices classiques de l'Empire britannique en Asie. Depuis 2015, une verrière les réunit pour former la Galerie nationale, qui abrite la plus grande collection publique d'art moderne d'Asie du Sud-Est.

2La fin de la guerre

Singapour tomba aux mains du Japon en février 1942. Trois ans et demi d'une occupation très dure suivirent.

Le 12 septembre 1945, à l'hôtel de ville, l'amiral Louis Mountbatten accepta la capitulation officielle des forces japonaises d'Asie du Sud-Est.

Le 5 juin 1959, Lee Kuan Yew et son cabinet y prêtèrent serment, premier gouvernement doté de l'autonomie interne. Depuis, le Padang a accueilli de nombreux défilés de la fête nationale.

3Ce qu'il faut observer

• Le grand dôme de l'ancienne Cour suprême.
• Le grand escalier de l'hôtel de ville, témoin de moments clés de l'histoire du pays.
• Le pavillon du Singapore Cricket Club, au bout de la pelouse.