Temple de la Relique de la Dent de Bouddha

Devant vous se dresse un temple qui semble sorti de la dynastie Tang, bien qu'il ait été achevé en 2007. Sous son éclat se cachent deux histoires troublantes.

1La rue des morts

Juste à côté passait Sago Lane, la rue des fabriques de sagou. Dès la fin du XIXe siècle, elle devint célèbre pour ses « maisons de la mort ». Beaucoup d'immigrés chinois vivaient seuls, dans des chambres minuscules, et n'avaient nulle part où mourir. Aux étages de ces maisons, malades et vieillards attendaient la fin. Au rez-de-chaussée, on célébrait leurs funérailles. La rue se remplit de pompes funèbres, de fabricants de cercueils et de boutiques d'offrandes en papier.

Les Cantonais l'appelaient « la rue des morts ». Les conditions de ces maisons firent scandale, et la rue disparut lors du réaménagement urbain de la fin des années 1960 et des années 1970.

2Une dent sous les soupçons

Le temple fut bâti pour abriter une dent du Bouddha. Selon le récit du temple, un moine la découvrit en 1980 dans un stupa effondré, en Birmanie.

En 2007, plusieurs dentistes interrogés par la presse estimèrent, d'après les photos, qu'elle ressemblait à une dent de bovin ; l'abbé répondit que pour lui, elle avait toujours été authentique.

Le temple a refusé les tests ADN. La relique est conservée dans un stupa d'or au quatrième étage ; pour les fidèles, sa valeur est religieuse, non médico-légale.

3Ce qu'il faut observer

• Le style Tang des toits, rare parmi les temples de la ville.
• Sago Street, dont le nom rappelle les anciennes fabriques de sagou.
• Les offrandes d'encens et de fleurs déposées à l'entrée.