Porte Sakuradamon

Devant vous se dresse la Sakuradamon, l’une des portes du château d’Edo les mieux conservées. Elle suit le même plan que l’Ōtemon, avec deux portes et une cour fermée entre elles, mais ici presque tout est d’origine : elle est classée Bien culturel important.

1L’incident de Sakuradamon

Le 24 mars 1860, jour de la fête des filles, les daimyos se rendaient au château pour la cérémonie d’usage. Parmi eux se trouvait Ii Naosuke, le tairō, c’est-à-dire le Premier ministre du shogunat, l’homme qui avait signé des traités avec les États-Unis et d’autres puissances sans l’accord de l’empereur. Les chroniques rapportent qu’il neigeait. Près de cette porte, dix-huit hommes l’attendaient : dix-sept samouraïs sans maître du domaine de Mito et un de Satsuma. Un coup de feu atteignit le palanquin, et Ii fut décapité en pleine rue.

Le shogunat mit des semaines à reconnaître sa mort. Le coup montrait que le pouvoir des Tokugawa pouvait être frappé aux portes mêmes de son château, et il ouvrit une décennie de violence qui s’acheva avec la restauration de Meiji, en 1868.

Aujourd’hui, « Sakuradamon » désigne aussi familièrement la police métropolitaine de Tokyo, dont le siège se trouve juste en face.

2À observer

• La porte extérieure basse, de type kōraimon, avec ses ferrures.
• La cour carrée où les assaillants se seraient retrouvés piégés en cas d’attaque du château.
• La large douve de Sakurada, qui séparait le château du quartier des daimyos.