Nijūbashi et le palais impérial

Devant vous s’offre l’image la plus classique de Tokyo : la douve, les ponts et une tour blanche entre les pins. Derrière les arbres vit l’empereur du Japon, à l’endroit qu’occupa pendant plus de deux siècles le château des shoguns.

1Du château au palais

En 1868, le shogunat Tokugawa tomba. La même année, Edo prit le nom de Tokyo, « capitale de l’Est », et le jeune empereur Meiji quitta Kyoto pour s’installer dans l’ancien château. Le palais construit ensuite brûla lors des bombardements de mai 1945 ; l’actuel fut achevé en 1968. L’enceinte intérieure n’ouvre au public qu’en de rares occasions, comme les vœux du Nouvel An.

2Lequel est le « pont double » ?

Beaucoup pensent que Nijūbashi, le « pont double », doit son nom aux deux ponts que l’on aperçoit. Celui de devant, en pierre et à deux arches, fut achevé en 1887. Celui de derrière est le pont de fer de la porte principale, reconstruit en 1964. Le nom venait en réalité de ce pont arrière : l’ancien, en bois, comportait deux niveaux de poutres superposés. Avec le temps, le nom s’est étendu à l’ensemble.

Selon la tradition, la tour Fushimi aurait été apportée du château de Fushimi, à Kyoto ; aucune preuve concluante ne vient confirmer ce transfert.

3À observer

• La tour Fushimi, l’une des rares tours du château d’Edo encore debout.
• Les lampadaires du pont de pierre, copies des originaux de l’ère Meiji.
• Le reflet des arches dans l’eau de la douve.