Tours de Serranos

Devant vous se dresse la grande porte nord de la Valence médiévale. C'est par ici qu'entraient les voyageurs venus par le chemin de la Serranía et de l'Aragon, d'où le nom que lui donna le peuple : la porte « des Serranos ». Observez un détail curieux : côté fleuve, les tours présentent un mur presque aveugle ; côté ville, au contraire, elles s'ouvrent comme un palais.

1Une porte faite pour impressionner

Le maître d'œuvre Pere Balaguer l'éleva entre 1392 et 1398, avec de la pierre tirée de carrières de la région. Plus qu'une défense, c'était un arc de triomphe : rois, ambassadeurs et vice-rois y faisaient leur entrée solennelle, et ses galeries ouvertes servaient de tribune lors des grandes fêtes.

2Prison pour chevaliers

En 1586, après un incendie à la Casa de la Ciudad, les tours devinrent une prison pour nobles et chevaliers, et le restèrent jusqu'en 1887. C'est cet usage qui les sauva : quand Valence commença à abattre ses remparts en 1865, on conserva les portes qui servaient encore à quelque chose.

3Le refuge du Prado

Pendant la guerre civile, alors que le gouvernement de la République s'était installé à Valence, on y abrita des chefs-d'œuvre évacués du musée du Prado. Pour les protéger des bombardements, une voûte en béton armé fut construite à l'intérieur en décembre 1936.

Chaque année, fin février, la « Crida » qui ouvre les Fallas est proclamée du haut de ces tours.

4Ce qu'il faut observer

• Les deux tours polygonales, reliées par le corps central du portail.
• Les galeries ouvertes vers la ville, qui laissent voir l'intérieur comme une scène de théâtre.
• L'ancien lit du Turia, dans votre dos vers le nord, transformé aujourd'hui en un grand jardin.