Palau de la Generalitat

Vous êtes devant l'édifice d'où l'on gouverne aujourd'hui la Communauté valencienne. Regardez ses tours carrées en pierre, aux fenêtres Renaissance : elles couronnent un palais qui n'était au départ qu'une simple maison de la calle de Caballeros, la rue de la noblesse médiévale.

1Une institution en quête de toit

La Generalitat est née au Moyen Âge pour administrer les impôts votés par les Cortes du royaume de Valence. En 1418, ses députés cherchaient un lieu fixe pour se réunir ; en 1421, ils louèrent des pièces dans une maison de cette rue, et en 1422 ils l'achetèrent tout entière. Au XVe et au début du XVIe siècle, des tailleurs de pierre comme Pere Compte, le maître de la Lonja, y travaillèrent.

2Des plafonds d'or

L'intérieur conserve des plafonds à caissons en bois doré sculptés au XVIe siècle, parmi les plus splendides d'Espagne. La tour fut achevée dans le style Renaissance à partir de 1574, et en 1591 la Sala de Corts fut ornée de peintures représentant les membres des trois ordres du royaume.

3Abolition et retour

Après la guerre de Succession, Philippe V supprima les fors valenciens et la Generalitat disparut définitivement en 1718. Le palais abrita ensuite la Real Audiencia, puis la Diputación provinciale. Entre 1942 et 1953, on le restaura en lui ajoutant une seconde tour qui imite l'ancienne. Depuis 1982, il accueille de nouveau la présidence de la Generalitat.

Les deux tours semblent jumelles, mais près de quatre siècles les séparent.

4Ce qu'il faut observer

• La tour neuve, celle qui se trouve devant vous sur la place de Manises, élevée au milieu du XXe siècle.
• La tour ancienne, du XVIe siècle, à l'autre extrémité, vers la place de la Vierge.
• Les blasons et les fenêtres gothiques de la façade de la calle de Caballeros.