Place de l'Hôtel-de-Ville

Vous êtes dans le grand salon à ciel ouvert de Valence. C'est ici qu'éclate chaque mois de mars la « mascletà » des Fallas, ici que l'on dresse la « falla » municipale et ici que la ville se rassemble lors de ses grandes célébrations. Et pourtant, c'est une place jeune : il y a à peine plus d'un siècle, un couvent se dressait à cet endroit.

1Du couvent à la place

Jacques Ier céda ces terrains aux franciscains au XIIIe siècle, peu après la conquête chrétienne. Le couvent de Saint-François occupa les lieux pendant des siècles, jusqu'à sa démolition en 1891. Sur l'espace libéré, la place prit forme peu à peu et changea plusieurs fois de nom : de San Francisco, d'Emilio Castelar, del Caudillo et, depuis 1987, del Ayuntamiento.

2Un hôtel de ville qui fut une école

L'hôtel de ville que vous avez devant vous était à l'origine la Casa de la Enseñanza, un collège fondé au XVIIIe siècle. La municipalité s'y installa en 1854, et à partir de 1904 l'édifice fut réaménagé et agrandi jusqu'à prendre la façade monumentale que vous voyez, avec sa tour de l'horloge. C'est depuis son balcon que les autorités et les « falleras mayores » assistent aux mascletàs de mars.

3Un siècle d'architecture

Face à l'hôtel de ville se distingue l'hôtel des Postes, construit entre 1913 et 1922, célèbre pour la grande verrière de son hall. Tout autour, vous verrez l'édifice moderniste Suay (1910), celui de Telefónica (1926-1928) et l'ancien cinéma Rialto, aux lignes Art déco.

Pendant les Fallas, la poudre de la mascletà ne s'entend pas seulement : elle se ressent dans la poitrine.

4Ce qu'il faut observer

• Le balcon de l'hôtel de ville, la loge d'honneur des mascletàs.
• L'hôtel des Postes, avec sa façade éclectique face à l'hôtel de ville.
• La fontaine centrale, point de rendez-vous des Valenciens.