Église Saint-Rupert (Ruprechtskirche)

Devant vous se dresse l'église que les Viennois considèrent comme la plus ancienne de leur ville. Ce n'est ni la plus grande ni la plus riche, mais sa pierre grise et sa tour trapue racontent une Vienne d'avant les Habsbourg, quand la ville tenait à peine dans l'enceinte de l'ancien camp romain.

1Une date de légende et une date d'archive

La tradition affirme qu'elle fut fondée en 740. Les documents sont plus modestes : la première mention sûre date de 1200, dans un texte qui la qualifie déjà de plus ancienne église de Vienne. Ce que l'on sait, c'est que ses murs les plus vieux, la nef et le bas de la tour, remontent au début du XIIe siècle. Après un grand incendie en 1276, elle reçut une abside gothique et la tour gagna un étage.

2Du sel, des bateaux et un saint de Salzbourg

Saint Rupert est le patron de Salzbourg et des bateliers qui transportaient le sel sur les fleuves. Ce n'est pas un hasard : on vendait ici le sel, monopole du souverain, et les noms des rues voisines, Salzgries, Salzgasse, Salztorbrücke, s'en souviennent encore. De cette petite hauteur, on surveillait l'ancien bras du Danube où arrivaient les barques.

Plus de huit siècles de prières tiennent dans une nef qui accueille à peine quelques centaines de personnes.

3Ce qu'il faut observer

• La tour : remarquez les baies romanes doubles des étages inférieurs, la partie la plus ancienne.
• La pierre nue des murs, sans l'enduit baroque qui a recouvert presque toutes les églises viennoises.
• La pente vers le canal du Danube, qui trahit le bord de l'ancien camp romain.