Hoher Markt et l'horloge Anker

Vous êtes sur la plus ancienne place de Vienne. Sous le pavé reposent les vestiges des maisons des tribuns, les officiers du camp de légionnaires de Vindobona. Le petit Musée romain, au numéro 3, en montre une partie.

1Marché, tribunal et pilori

Au Moyen Âge, c'était le cœur commerçant de la ville, avec ses maisons de corporations et ses étals de draps et de vivres. C'était aussi le lieu de la justice : de 1325 à 1839, le tribunal criminel siégeait ici, et devant lui se dressait le pilori, où l'on exposait les condamnés à la honte publique.

2Une fontaine promise par un empereur

La fontaine centrale, la Vermählungsbrunnen ou fontaine des Épousailles, représente le mariage de Marie et de Joseph. Léopold Ier en avait fait le vœu ; elle fut d'abord dressée en bois d'après les plans de Johann Bernhard Fischer von Erlach puis, entre 1729 et 1732, son fils Joseph Emanuel la refit en marbre, avec des sculptures d'Antonio Corradini.

3Le défilé des heures

L'horloge Anker fut commandée par la compagnie d'assurances du même nom et dessinée par le peintre Art nouveau Franz Matsch ; elle fonctionna pour la première fois en 1915. Chaque heure, une figure différente traverse le pont : Marc Aurèle, Charlemagne, le maître d'œuvre Hans Puchsbaum, Marie-Thérèse ou Joseph Haydn, parmi douze en tout. À midi, toutes défilent en musique.

Le défilé s'ouvre avec Marc Aurèle, l'empereur philosophe qui, selon certaines sources antiques, mourut à Vindobona en 180.

4Ce qu'il faut observer

• La réglette de l'horloge : pas d'aiguilles, la figure glisse devant une échelle des minutes.
• Le baldaquin de bronze de la fontaine, porté par des colonnes.
• Les immeubles des années 1950, trace des bombardements de 1945.