Heldenplatz et la Neue Burg

Cette immense esplanade n'était pas prévue. Un bastion des remparts se dressait ici jusqu'à ce que les troupes de Napoléon le fassent sauter en 1809. Le terrain dégagé, la cour aménagea une place et, en 1824, Peter von Nobile éleva au fond la porte du Palais, le Burgtor.

1Deux héros de bronze

Le nom, « place des Héros », vient des deux statues équestres. Celle de l'archiduc Charles, vainqueur de Napoléon à Aspern en 1809, est l'œuvre d'Anton Dominik Fernkorn et fut inaugurée en 1860 : le cheval ne repose que sur ses pattes arrière, une prouesse technique. Celle du prince Eugène de Savoie, le général vainqueur des Ottomans, fut achevée en 1865, alors que Fernkorn était déjà malade ; ses collaborateurs la terminèrent.

2Un forum impérial inachevé

Le palais en arc de cercle est la Neue Burg, l'aile neuve de la Hofburg, construite à partir de 1881 d'après le projet de Gottfried Semper et Carl von Hasenauer. Elle devait avoir une jumelle en face, fermant un gigantesque forum impérial jusqu'aux musées du Ring. L'empire tomba en 1918 et la jumelle ne vit jamais le jour.

315 mars 1938

Depuis le balcon central, Adolf Hitler s'adressa à une foule qui remplissait la place et annonça le rattachement de l'Autriche au Reich allemand. Les photographies de ce jour restent parmi les images les plus dérangeantes de la mémoire autrichienne.

En janvier 1993, jusqu'à 300 000 personnes remplirent la même place de bougies contre le racisme.

4Ce qu'il faut observer

• Le balcon de la Neue Burg, au-dessus de l'entrée principale.
• Le cheval de l'archiduc Charles, appuyé sur deux pattes seulement.
• Le Burgtor, au fond, aujourd'hui monument aux morts.