Ballhausplatz

Le palais clair devant vous est la Chancellerie fédérale d'Autriche. Voilà pourquoi, quand un Autrichien dit « le Ballhausplatz », il parle du gouvernement, comme un Britannique dit « Downing Street ». Le nom de la place vient des « Ballhäuser », les salles où la cour jouait au jeu de paume, ancêtre du tennis, qui se trouvaient ici entre 1741 et 1903.

1La chancellerie de Metternich

Johann Lukas von Hildebrandt construisit l'édifice entre 1717 et 1719 pour la Chancellerie secrète de la cour. Jusqu'en 1918, il abrita le ministère des Affaires étrangères de la monarchie. Le prince de Metternich y travaillait, et c'est dans ces salons que se réunirent les diplomates du congrès de Vienne de 1814 et 1815, qui redessina la carte de l'Europe après la défaite de Napoléon. Sa réputation tient dans un mot attribué au prince de Ligne : « Le Congrès danse, mais il ne marche pas. »

2Juillet 1934

Le 25 juillet 1934, un commando de nazis autrichiens prit d'assaut le bâtiment lors d'une tentative de putsch et tua le chancelier Engelbert Dollfuss. Le putsch échoua, mais quatre ans plus tard l'Autriche fut annexée par l'Allemagne.

Depuis 2014, un mémorial honore ici les déserteurs et les victimes de la justice militaire nazie.

On le doit à l'artiste Olaf Nicolai : un X à gradins qui porte gravé un court poème d'Ian Hamilton Finlay, « all alone », « tout seul ».

3Ce qu'il faut observer

• La façade de Hildebrandt, sobre pour l'époque baroque, avec son portail central.
• Le mémorial aux déserteurs, sur la pelouse d'en face.
• La Hofburg de l'autre côté : gouvernement et présidence se font face.