Karlskirche

Devant vous s'élève le chef-d'œuvre du baroque viennois. Son origine, une fois encore, est la peste : pendant l'épidémie de 1713, l'empereur Charles VI fit le vœu de dédier une église à son saint patron, Charles Borromée, l'archevêque de Milan qui avait soigné les pestiférés au XVIe siècle.

1Le père et le fils

Le projet est de Johann Bernhard Fischer von Erlach, le grand architecte de la cour. La première pierre fut posée le 4 février 1716. À la mort de Fischer, en 1723, son fils Joseph Emanuel prit la relève et termina l'église vers 1739, en modifiant quelques détails du plan initial.

2Un catalogue de citations

La façade est un catalogue de citations. Le portique rappelle un temple grec ; la coupole, Saint-Pierre de Rome. Les deux colonnes géantes imitent la colonne Trajane et, au lieu des guerres de Trajan, déroulent en spirale la vie de saint Charles Borromée. On y a aussi vu les colonnes d'Hercule, symbole de la puissance de Charles VI, qui avait prétendu au trône d'Espagne. À l'intérieur, la coupole ovale a été peinte par Johann Michael Rottmayr.

« Vota mea reddam in conspectu timentium Deum » : « J'accomplirai mes vœux devant ceux qui craignent Dieu », proclame l'inscription du fronton.

3Ce qu'il faut observer

• Les colonnes : suivez du regard la spirale des reliefs.
• L'inscription latine au-dessus du portique.
• La sculpture d'Henry Moore dans le bassin de la place.