Opéra national de Vienne

L'Opéra fut le premier grand édifice public du Ring, le boulevard qui remplaça les remparts démolis à partir de 1857. Il fut conçu par August Sicard von Sicardsburg et Eduard van der Nüll, construit entre 1861 et 1869 et inauguré le 25 mai 1869 avec « Don Giovanni » de Mozart.

1Une tragédie d'architectes

La critique fut impitoyable. Le niveau de la rue fut rehaussé après le début des travaux, et le bâtiment parut enfoncé ; les Viennois le surnommèrent « le Königgrätz de l'architecture », par allusion à la lourde défaite autrichienne de 1866. En 1868, van der Nüll se donna la mort et, quelques semaines plus tard, Sicardsburg succomba à une crise cardiaque. Aucun des deux ne vit l'Opéra inauguré.

On raconte que, dès lors, François-Joseph se contenta de dire la même chose de tout ce qu'on lui montrait : « C'était très beau, cela m'a fait grand plaisir. »

L'anecdote est très répandue, mais impossible à vérifier.

2Détruit et ressuscité

Gustav Mahler dirigea la maison de 1897 à 1907, un âge d'or. Le 12 mars 1945, un bombardement provoqua un incendie qui détruisit la salle et la scène ; la façade, le grand escalier et le foyer furent épargnés. La reconstruction s'acheva le 5 novembre 1955 avec « Fidelio » de Beethoven, quelques mois après que le traité d'État eut rendu à l'Autriche sa pleine souveraineté.

3Ce qu'il faut observer

• La loggia de la façade, avec les fresques de Moritz von Schwind sur « La Flûte enchantée ».
• Les cavaliers ailés sur le toit.
• La différence de niveau entre l'Opéra et la rue, à l'origine des critiques.