Elevador de Santa Justa

Alza lo sguardo: quella torre di ferro traforato, un merletto gotico di metallo, è uno degli ascensori urbani più fotografati d'Europa. Fu costruita per risolvere un problema molto lisboeta: le colline.

1Una soluzione per la collina

Tra la Baixa, piatta e piena di negozi, e il Largo do Carmo c'è un salto ripido. Alla fine dell'Ottocento Lisbona affrontò i suoi pendii con funicolari e ascensori, e questo fu il più audace: una torre verticale unita al fianco della collina da una passerella.

Lo progettò l'ingegnere Raoul Mesnier du Ponsard, nato a Porto da una famiglia francese. I lavori iniziarono nel 1900 e l'ascensore fu aperto al pubblico il 10 luglio 1902. All'inizio funzionava con una macchina a vapore; il 6 novembre 1907 passò all'elettricità.

2Il mito di Eiffel

Molti ti diranno che Mesnier fu allievo di Gustave Eiffel. Non ci sono prove. È vero, invece, che l'ascensore usa le tecniche e i materiali dell'architettura di ferro che allora andava per la maggiore in Francia.

Dal 2002 l'Elevador de Santa Justa è monumento nazionale, e continua a funzionare come trasporto pubblico.

3Cosa osservare

• La decorazione neogotica della struttura: archi a sesto acuto e rosoni di ferro.
• La passerella superiore, che balza sopra i tetti fino al Carmo.
• Le cabine di legno e ottone, che salgono e scendono dentro la torre.