Torre Eiffel

Ora ce l'hai proprio sopra la testa. Guarda in alto, nell'intreccio di travi, e pensa che la torre fu eretta in poco più di due anni, tra il gennaio 1887 e il marzo 1889, come attrazione principale dell'Esposizione Universale per il centenario della Rivoluzione.

1È davvero di Eiffel?

L'idea venne a due ingegneri della società di Gustave Eiffel, Maurice Koechlin ed Émile Nouguier, e l'architetto Stephen Sauvestre le diede l'aspetto definitivo. Eiffel acquistò i diritti del progetto, lo sostenne e lo realizzò con la sua azienda. Furono assemblati circa 18.000 pezzi metallici, uniti da milioni di rivetti. Con i suoi 300 metri fu la struttura più alta del mondo per quattro decenni.

2Una torre detestata

Nel febbraio 1887 il quotidiano «Le Temps» pubblicò una protesta firmata da artisti e scrittori, tra cui Charles Garnier e Guy de Maupassant, contro quella torre «inutile e mostruosa». Per giunta, il permesso valeva solo vent'anni. La salvò la scienza: Eiffel la mise a disposizione per esperimenti, e il suo valore come antenna radiotelegrafica militare convinse le autorità a tenerla.

Oggi è alta circa 330 metri con le antenne. E viene ridipinta a mano a intervalli regolari, con decine di tonnellate di vernice.

3Cosa osservare

• I 72 nomi di scienziati e ingegneri francesi in lettere d'oro sotto il primo piano.
• Il busto di Gustave Eiffel, di Antoine Bourdelle, vicino al pilone nord.
• Gli archi alla base, puramente decorativi: non sorreggono la torre.