Piazza di Malá Strana e San Nicola

Malá Strana, la «Città Minore», è il quartiere che si stende sotto il castello. Fu fondato nel 1257 e, dopo la Guerra dei Trent'anni, la nobiltà cattolica lo riempì di palazzi barocchi. Al centro della sua piazza sorge la Chiesa di San Nicola, il capolavoro del barocco praghese.

1Una chiesa di tre generazioni

I gesuiti, che nel 1625 rilevarono l'antica parrocchia, posero nel 1673 la prima pietra della nuova chiesa. La navata fu costruita tra il 1703 e il 1711, probabilmente su progetto di Christoph Dientzenhofer; suo figlio Kilian Ignaz disegnò la cupola e il presbiterio, e dopo la sua morte, nel 1751, il genero Anselmo Lurago completò il campanile nel 1752. All'interno, nel 1787, Mozart suonò l'organo barocco, che ha più di quattromila canne.

2Un campanile con le orecchie

Il campanile non apparteneva ai gesuiti ma alla città: i consiglieri lo pretesero in cambio del terreno ceduto. Secoli dopo il regime comunista gli trovò un uso inatteso: la polizia segreta, la StB, vi allestì in cima un posto di osservazione per sorvegliare le vicine ambasciate occidentali e chiunque vi entrasse o ne uscisse.

Alla luce del sole, nel cuore turistico di Praga, un posto di spionaggio rimase in funzione per anni.

Oggi la torre è aperta ai visitatori e ricorda quel periodo.

3Cosa osservare

• La cupola e il campanile, quasi alla stessa altezza, uno accanto all'altra.
• La facciata curva della chiesa, che sembra ondeggiare.
• Il Palazzo Smiřický, sul lato nord della parte bassa della piazza, dove si riunirono i congiurati alla vigilia della defenestrazione del 1618.