Praça de Malá Strana e São Nicolau

Malá Strana, o «Lado Pequeno», é o bairro que se estende aos pés do castelo. Fundado em 1257, foi tomado por palácios barrocos da nobreza católica depois da Guerra dos Trinta Anos. No centro da praça fica a Igreja de São Nicolau, a grande obra-prima do barroco de Praga.

1Uma igreja de três gerações

Os jesuítas, que tinham assumido a antiga paróquia em 1625, lançaram a pedra fundamental da nova igreja em 1673. A nave foi erguida entre 1703 e 1711, provavelmente com projeto de Christoph Dientzenhofer; o filho dele, Kilian Ignaz, desenhou a cúpula e o presbitério e, quando morreu em 1751, o genro Anselmo Lurago concluiu o campanário em 1752. Lá dentro, Mozart tocou em 1787 o órgão barroco de mais de quatro mil tubos.

2Um campanário com ouvidos

O campanário não pertencia aos jesuítas, e sim à cidade: os vereadores o exigiram em troca dos terrenos cedidos. Séculos depois, o regime comunista deu a ele um uso inesperado: a polícia secreta, a StB, instalou lá em cima um posto de observação para vigiar as embaixadas ocidentais próximas e quem entrava nelas.

À vista de todos, no coração turístico de Praga, funcionou durante anos um posto de espionagem.

Hoje a torre pode ser visitada e relembra essa fase.

3O que observar

• A cúpula e o campanário, quase da mesma altura, lado a lado.
• A fachada curva da igreja, que parece ondular.
• O Palácio Smiřický, no lado norte da parte baixa da praça, onde os conspiradores se reuniram na véspera da defenestração de 1618.