Igreja de São Nicolau e Nikolaiviertel

Diante de você está a Igreja de São Nicolau, a mais antiga do centro histórico de Berlim. Hoje ela é um museu, e o bairro ao redor, o Nikolaiviertel, esconde dois mistérios: um sobre a cidade e outro sobre o próprio bairro.

1Uma cidade sem certidão de nascimento

Berlim não tem data de fundação. O registro mais antigo que se conserva é um documento de 1237 que menciona Cölln, a cidade gêmea na outra margem do rio Spree; Berlim aparece por escrito em 1244. Quando a cidade comemorou 750 anos, em 1987, tomou 1237 como referência, embora as duas povoações já existissem antes. Esta igreja começou a ser construída por volta de 1230, então provavelmente é quase tão antiga quanto a própria cidade.

2E o urso?

É tentador achar que «Berlim» vem de Bär, urso em alemão, ou do margrave Alberto, o Urso. Os especialistas descartam essa ideia: a explicação mais aceita é uma raiz eslava, berl-, que significaria «pântano» ou «lugar úmido». O urso do brasão, registrado em selos desde o século XIII, é um trocadilho, não uma origem.

A etimologia popular do urso é tradição; a do pântano é a hipótese dos linguistas, e também não é certa.

3Um centro antigo dos anos 1980

O segundo mistério está ao seu redor. O bairro foi arrasado em 1945. Para o aniversário de 1987, a Alemanha Oriental o reconstruiu com ar medieval, mas muitas dessas casas «antigas» são prédios de concreto pré-fabricado. A própria igreja perdeu as torres na guerra; as atuais foram montadas em 1982.

4O que observar

• A base de pedra da fachada, o resto mais antigo do templo.
• As duas torres, acrescentadas no século XIX e reconstruídas.
• A estátua de São Jorge e o dragão, junto ao rio, trazida para cá do pátio do palácio.