Museu do Ouro

Diante de você está o museu que guarda a maior coleção de ourivesaria pré-hispânica do mundo, cerca de 34.000 peças de ouro e tumbaga. Mas esta parada não é sobre vitrines: é sobre o mito mais persistente da conquista da América.

1O homem dourado

Os cronistas contam que, quando morria o cacique de Guatavita, seu herdeiro era untado com uma massa pegajosa e coberto de ouro em pó. Depois, numa balsa, avançava pela lagoa de Guatavita, a nordeste de Bogotá, e lançava ouro e esmeraldas na água como oferenda. Juan Rodríguez Freyle registrou o relato em «El Carnero», escrito por volta de 1636. Segundo essas mesmas fontes, a cerimônia já não era praticada quando os espanhóis chegaram.

Desse ritual nasceu o El Dorado: primeiro um homem, depois um reino e, por fim, uma cidade de ouro que expedições saídas de Quito, Santa Marta e Coro procuraram durante gerações sem encontrar.

2A lagoa esvaziada

A cobiça não esperou. Hernán Pérez de Quesada, irmão do fundador de Bogotá, tentou drenar a lagoa; mais tarde, o comerciante Antonio de Sepúlveda abriu uma grande brecha em sua margem, e uma companhia inglesa a esvaziou quase por completo no começo do século XX. O butim foi sempre escasso.

A prova de que a cerimônia existiu não saiu de Guatavita: a balsa muísca exposta aqui apareceu em 1969 numa caverna de Pasca, dentro de um vaso de cerâmica.

Houve outra balsa, encontrada em 1856 na lagoa de Siecha. Foi vendida a um museu de Berlim e, segundo se conta, desapareceu no incêndio do navio que a transportava, no porto de Bremen.

3O que observar

• A fachada quase cega do edifício, de 1968, obra do arquiteto Germán Samper.
• O Parque Santander, antiga praça de San Francisco.
• A balsa muísca, se você entrar: mede apenas 19,5 cm, com o cacique no centro.