Templo Mayor

À sua frente, abaixo do nível da rua, aparecem as ruínas do Templo Mayor, o grande santuário de México-Tenochtitlan. O que você vê não é uma pirâmide, mas várias, sobrepostas como camadas: cada governante mexica ampliava o templo cobrindo o anterior, e os arqueólogos identificaram sete etapas de construção.

1O centro do mundo mexica

Segundo a tradição, os mexicas fundaram sua cidade numa ilhota do lago de Texcoco, onde viram uma águia pousada sobre um cacto; a data costuma ser 1325. O Templo Mayor era o eixo do recinto sagrado. No alto tinha dois santuários: um dedicado a Huitzilopochtli, deus da guerra, e outro a Tláloc, deus da chuva. Depois da queda de Tenochtitlan, em 13 de agosto de 1521, os conquistadores o desmontaram e usaram suas pedras para erguer a nova cidade.

2Uma descoberta por acaso

Durante séculos se soube que o templo estava por aqui, mas não exatamente onde. Em 21 de fevereiro de 1978, trabalhadores da Compañía de Luz y Fuerza del Centro que cavavam a poucos metros deram com um enorme disco de pedra esculpida: a deusa Coyolxauhqui, decapitada e desmembrada. A descoberta deu origem ao Projeto Templo Mayor, dirigido pelo arqueólogo Eduardo Matos Moctezuma, que liberou a base do templo. Em 1987 foi inaugurado o museu do sítio, e em 2006 apareceu bem perto o monólito de Tlaltecuhtli, com mais de quatro metros.

Sob o asfalto do Centro continua a cidade mexica: qualquer obra pode virar uma escavação.

3O que observar

• As escadarias sobrepostas: procure onde uma etapa aparece sob a seguinte.
• As cabeças de serpente de pedra na base do templo.
• A diferença de nível: o chão mexica fica vários metros abaixo da rua atual.