Connaught Place

Você está no coração comercial de Nova Délhi. Esta enorme praça circular, cercada de galerias brancas, foi construída entre 1929 e 1933. Leva o nome do príncipe Arthur, duque de Connaught, tio do rei George V. Em 1995 foi oficialmente rebatizada como Rajiv Chowk, em homenagem ao primeiro-ministro Rajiv Gandhi, mas quase ninguém a chama assim. Para os moradores, é simplesmente «CP».

1Um anel em estilo georgiano

Quem a projetou foi Robert Tor Russell, arquiteto do governo colonial. Costuma-se dizer que ele se inspirou no Royal Crescent de Bath, na Inglaterra. Repare no ritmo de colunas e arcos, pensado para que se pudesse fazer compras na sombra. Os blocos são identificados por letras, de A a N, em dois anéis concêntricos: o Inner Circle e o Outer Circle.

2O que havia antes

Antes da praça, aqui havia colinas baixas cobertas de mato, frequentadas por chacais. Para construir a nova capital, aldeias inteiras foram desalojadas, e seus moradores, transferidos para Karol Bagh. Só alguns edifícios se salvaram, entre eles um templo de Hanuman e o observatório de Jantar Mantar, nossa próxima parada.

Os britânicos traçaram uma praça perfeita; os moradores de Délhi a encheram de vida, de cafés e de livrarias.

Sob os seus pés fica a estação de metrô Rajiv Chowk, uma das mais movimentadas da rede.

3O que observar

• As colunas brancas das galerias.
• As letras dos blocos nas fachadas.
• A grande bandeira do parque central.