Connaught Place

Vous êtes au cœur commerçant de New Delhi. Cette immense place circulaire, bordée d'arcades blanches, fut construite entre 1929 et 1933. Elle porte le nom du prince Arthur, duc de Connaught, oncle du roi George V. En 1995, elle a été officiellement rebaptisée Rajiv Chowk, en mémoire du Premier ministre Rajiv Gandhi, mais presque personne ne l'appelle ainsi. Pour les habitants, c'est tout simplement « CP ».

1Un anneau de style géorgien

Elle fut dessinée par Robert Tor Russell, architecte du gouvernement colonial. On dit souvent qu'il s'inspira du Royal Crescent de Bath, en Angleterre. Observez le rythme des colonnes et des arcs, pensé pour faire ses courses à l'ombre. Les blocs sont identifiés par des lettres, de A à N, répartis sur deux anneaux concentriques : l'Inner Circle et l'Outer Circle.

2Ce qu'il y avait avant

Avant la place, c'était une zone de collines basses couvertes de broussailles, fréquentée par les chacals. Pour construire la nouvelle capitale, on expulsa des villages entiers, dont les habitants furent relogés à Karol Bagh. Seuls quelques édifices furent épargnés, parmi lesquels un temple d'Hanuman et l'observatoire du Jantar Mantar, notre prochaine étape.

Les Britanniques ont tracé une place parfaite ; les habitants de Delhi l'ont remplie de vie, de cafés et de librairies.

Sous vos pieds se trouve la station de métro Rajiv Chowk, l'une des plus fréquentées du réseau.

3Ce qu'il faut observer

• Les colonnes blanches des arcades.
• Les lettres des blocs sur les façades.
• Le grand drapeau du parc central.