Praça Venceslau

Mais que uma praça, é um bulevar de cerca de 750 metros. Carlos IV o traçou em 1348, quando fundou a Cidade Nova, como mercado de cavalos. No século XIX ele ganhou o nome do santo padroeiro da Boêmia e se encheu de hotéis, bancos e lojas de departamentos. Mas a fama de verdade veio no século XX.

1O santo cavaleiro

A estátua é obra de Josef Václav Myslbek, que trabalhou nela por mais de trinta anos. O cavaleiro foi inaugurado em 1913, e a última figura, Santo Adalberto, só chegou em 1925. No pedestal se lê uma súplica: «São Venceslau, duque da terra tcheca, nosso príncipe, não nos deixes perecer, nem a nós nem aos que virão».

2O século XX na primeira fila

Em 28 de outubro de 1918, a multidão comemorou aqui o nascimento da Tchecoslováquia. Em agosto de 1968 chegaram os tanques do Pacto de Varsóvia para esmagar a Primavera de Praga. Em 16 de janeiro de 1969, o estudante Jan Palach ateou fogo ao próprio corpo perto desta estátua em protesto contra a ocupação; morreu três dias depois. O regime chegou a plantar arbustos para impedir que as pessoas deixassem flores. E em novembro de 1989, centenas de milhares de pessoas lotaram a praça durante a Revolução de Veludo; Václav Havel e Alexander Dubček apareceram na sacada do edifício Melantrich, no número 36.

3O que observar

• Os quatro santos em volta do cavaleiro: Ludmila, Procópio, Inês e Adalberto.
• A cruz de bronze no calçamento, em frente ao museu, em memória de Jan Palach e Jan Zajíc.
• A sacada do Melantrich, descendo a praça, à direita.