Praça Tiradentes

O paradoxo desta praça salta aos olhos: ela se chama Tiradentes, mas o homem a cavalo no centro é o imperador D. Pedro I. São dois capítulos diferentes da mesma história da independência.

1Uma praça de muitos nomes

Ela nasceu no século XVII como Rossio Grande, em lembrança do Rossio de Lisboa. Depois foi Campo dos Ciganos, pelas tendas de ciganos, e Campo da Lampadosa, por causa de uma igreja próxima. Em 1821, D. Pedro jurou a Constituição portuguesa na sacada do teatro vizinho, e a praça passou a se chamar da Constituição. Em 1890, já na República, ganhou o nome de Tiradentes, executado em 1792 nas imediações; o ponto exato da forca costuma ser situado perto da atual Avenida Passos.

2O primeiro grande monumento

A estátua equestre de D. Pedro I foi inaugurada em 30 de março de 1862, por iniciativa de seu filho, D. Pedro II. O projeto é do brasileiro João Maximiano Mafra, e a fundição foi feita em Paris pelo francês Louis Rochet. O imperador ergue a Constituição de 1824; embaixo, grupos de indígenas e animais representam os rios Amazonas, Paraná, São Francisco e Madeira.

Na inauguração, 600 músicos regidos por Francisco Manuel da Silva tocaram o Hino da Independência, composto pelo próprio D. Pedro I.

3O que observar

• As figuras indígenas do pedestal, com jacaré, anta e tamanduá-bandeira.
• A inscrição «A D. Pedro Primeiro, gratidão dos brasileiros».
• Os teatros em volta, lembrança dos tempos em que esta era a praça da vida noturna.