A Bocca della Verità

Sob o pórtico da igreja de Santa Maria in Cosmedin espera por você um rosto de mármore com cerca de 1,75 metro de diâmetro, com olhos, nariz e boca vazados. É a Bocca della Verità, e a fila que costuma se formar na frente tem um único motivo: enfiar a mão na boca dela.

1O que ela era de verdade

O disco é da época romana, de mármore pavonazzetto, e representa o rosto barbudo de uma divindade, provavelmente um deus fluvial ou Oceano. A hipótese mais aceita é que fosse uma tampa de escoamento: a água da chuva entrava pela boca. Em 1632, durante obras na igreja, foi instalado aqui, no pórtico.

2A lenda do mentiroso

Já no século XII, o guia para peregrinos Mirabilia Urbis Romae atribuía a ela poderes de oráculo. Mais tarde se espalhou a ideia de que a boca se fechava sobre a mão de quem jurasse em falso, sobretudo esposas suspeitas de infidelidade. Algumas versões medievais chegam a dizer que ela foi fabricada por um mago chamado Virgílio para desmascarar os adúlteros.

Segundo um relato popular, uma mulher infiel conseguiu enganá-la: o amante, fingindo-se de louco, abraçou-a em público, e ela pôde jurar que só o marido e aquele louco a tinham tocado.

O cinema fez o resto. Em «A Princesa e o Plebeu» (1953), Gregory Peck esconde a mão na manga e assusta Audrey Hepburn: uma cena que correu o mundo e encheu o pórtico de visitantes.

3O que observar

• Os olhos e a boca da máscara, polidos por séculos de mãos.
• O campanário românico da igreja, do século XII, com janelas em arcos sobrepostas.
• Os dois templos romanos bem à sua frente, um redondo e outro retangular, entre os mais bem conservados da cidade.