Horse Guards und Banqueting House

Vor dir stehen die meistfotografierten Reiter Londons. Es sind Soldaten der Household Cavalry, der berittenen Leibgarde des Monarchen, die in den Wachhäuschen der Horse Guards Wache halten, des Gebäudes, das zwischen 1750 und 1759 nach einem Entwurf von William Kent entstand. Durch seinen Mittelbogen gelangst du zur Horse Guards Parade, dem Exerzierplatz, auf dem jeden Juni Trooping the Colour stattfindet, die offizielle Geburtstagsparade des Monarchen.

1Der König, der seinen Kopf verlor

Dreh dich jetzt um und sieh dir den Steinpalast gegenüber an. Das ist das Banqueting House, das einzige bedeutende Gebäude, das vom Palace of Whitehall übrig blieb, dem Wohnsitz der Könige bis zu seinem Brand im Jahr 1698. Entworfen hat es Inigo Jones, fertiggestellt wurde es 1622. Karl I. ließ seine Decke mit neun Gemälden von Rubens ausstatten, die seinen Vater und das Gottesgnadentum der Könige verherrlichen.

Es war das Letzte, was er sah. Am 30. Januar 1649, nach dem Bürgerkrieg und einem Prozess vor dem Parlament, trat Karl I. durch ein Fenster dieses Gebäudes auf ein Schafott, das auf der Straße errichtet worden war, und wurde vor den Augen der Menge enthauptet. England blieb danach elf Jahre ohne König.

Der Überlieferung nach erinnert die schwarze Markierung neben der Zwei auf dem Zifferblatt der Horse Guards an die Stunde der Hinrichtung.

2Worauf du achten solltest

• Die Reiter: rote Röcke bei den Life Guards, blaue bei den Blues and Royals.
• Die Turmuhr und die schwarze Markierung auf ihrem Zifferblatt.
• Die Büste Karls I. über der Tür des Banqueting House.