New York Public Library

Vor dir steht eines der großen Beaux-Arts-Gebäude der Vereinigten Staaten: die Hauptstelle der New York Public Library. Als sie am 23. Mai 1911 eröffnet wurde, war sie das größte Marmorgebäude, das im Land bis dahin versucht worden war.

1Drei Vermögen und ein Reservoir

Die Bibliothek entstand 1895 durch den Zusammenschluss zweier privater Bibliotheken, der Astor und der Lenox, mit dem Vermächtnis des Politikers Samuel J. Tilden. Alle drei Namen sind hoch oben an der Fassade eingemeißelt. Der gewählte Standort wurde vom Croton Reservoir eingenommen, einem riesigen ummauerten Becken, das die Stadt mit Wasser versorgte. Es wurde abgerissen, und Reste seiner Mauern stecken noch in den Fundamenten.

Den Entwurf lieferte das Büro Carrère & Hastings, das den Wettbewerb mit einem Bau aus Marmor aus Vermont gewann.

2Patience und Fortitude

Die beiden Löwen auf der Freitreppe entwarf Edward Clark Potter, gemeißelt haben sie die Brüder Piccirilli. Zuerst hießen sie Leo Astor und Leo Lenox. In den 1930er-Jahren, mitten in der Weltwirtschaftskrise, taufte Bürgermeister Fiorello La Guardia sie in Patience und Fortitude um, Geduld und Standhaftigkeit, die Tugenden, die die New Yorker seiner Meinung nach brauchen würden, um durchzuhalten.

Patience sitzt auf der Südseite, Fortitude auf der Nordseite. Zu Weihnachten tragen sie meist Kränze aus Immergrün um den Hals.

3Worauf du achten solltest

• Die beiden Löwen, das Wahrzeichen der Bibliothek.
• Die Namen Astor, Lenox und Tilden, über den Säulen eingemeißelt.
• Der Bryant Park hinter dem Gebäude, unter dessen Rasen Bücherregale lagern.