Oost-Indisch Huis

Ante ti está el edificio desde el que se gobernó buena parte del comercio mundial del siglo XVII. En 1602 nació la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, la VOC, una empresa con acciones, ejército propio y permiso para firmar tratados y hacer la guerra en Asia. Su cámara de Ámsterdam, la más poderosa, se instaló aquí en 1606.

1La primera gran multinacional

El edificio se atribuye a Hendrick de Keyser, el arquitecto municipal de la época. Fue el primero construido expresamente para la Compañía: tenía salas de reuniones, oficinas, almacenes y una sala de subastas. Aquí se decidía qué barcos salían, qué se compraba y a qué precio se vendían la pimienta, la nuez moscada o el clavo que llegaban de Asia. Los accionistas, muchos de ellos simples vecinos, seguían con ansiedad cada noticia.

La riqueza que levantó los canales de Ámsterdam pasó, en buena parte, por estas oficinas.

2La otra cara de la riqueza

El éxito de la VOC tuvo un coste enorme para otros pueblos. En 1621, tropas de la Compañía al mando de Jan Pieterszoon Coen conquistaron las islas de Banda, en la actual Indonesia, para controlar la nuez moscada; la población local fue masacrada, deportada o esclavizada. La Compañía también participó en el comercio de esclavos en el océano Índico. Hoy los Países Bajos debaten abiertamente sobre este pasado.

La VOC quebró a finales del siglo XVIII y fue disuelta en 1799. El edificio es ahora de la Universidad de Ámsterdam.

3Qué debes observar

• Las bandas de piedra clara que alternan con el ladrillo, típicas del estilo de De Keyser.
• El patio interior, al que se accede desde la Oude Hoogstraat.
• La fachada al canal, más sobria, desde el puente del Kloveniersburgwal.