Diante de você está o edifício de onde se comandou boa parte do comércio mundial do século XVII. Em 1602 nasceu a Companhia Holandesa das Índias Orientais, a VOC, uma empresa com ações, exército próprio e licença para assinar tratados e fazer guerra na Ásia. Sua câmara de Amsterdã, a mais poderosa, se instalou aqui em 1606.

1A primeira grande multinacional

O prédio é atribuído a Hendrick de Keyser, o arquiteto municipal da época. Foi o primeiro construído especialmente para a Companhia: tinha salas de reunião, escritórios, armazéns e uma sala de leilões. Aqui se decidia quais navios partiam, o que se comprava e a que preço se vendiam a pimenta, a noz-moscada ou o cravo que chegavam da Ásia. Os acionistas, muitos deles simples vizinhos, acompanhavam cada notícia com ansiedade.

A riqueza que ergueu os canais de Amsterdã passou, em boa parte, por estes escritórios.

2O outro lado da riqueza

O sucesso da VOC teve um custo enorme para outros povos. Em 1621, tropas da Companhia sob o comando de Jan Pieterszoon Coen conquistaram as ilhas de Banda, na atual Indonésia, para controlar a noz-moscada; a população local foi massacrada, deportada ou escravizada. A Companhia também participou do comércio de escravizados no oceano Índico. Hoje os Países Baixos debatem abertamente esse passado.

A VOC faliu no fim do século XVIII e foi dissolvida em 1799. O edifício pertence agora à Universidade de Amsterdã.

3O que observar

  • As faixas de pedra clara alternadas com o tijolo, típicas do estilo de De Keyser.
  • O pátio interno, com acesso pela Oude Hoogstraat.
  • A fachada para o canal, mais sóbria, vista da ponte do Kloveniersburgwal.
Pintura do pátio interno do Oost-Indisch Huis
O pátio interno da antiga sede da VOC, numa pintura do acervo do Rijksmuseum.

Documentado

A VOC foi fundada em 1602 e sua câmara de Amsterdã ocupou este edifício, concluído em 1606 e atribuído a Hendrick de Keyser; a conquista de Banda em 1621 está amplamente documentada.

Fontes e créditos

Universidade de Amsterdã, história do Oost-Indisch Huis; Rijksmuseum, dossiê sobre a VOC e o período colonial; Femme Gaastra, «De geschiedenis van de VOC» (1991).

Fotografias:

  • Prédios da Universidade de Amsterdã no conjunto do Oost-Indisch Huis, junto ao canal Kloveniersburgwal: Carlo Pelagalli, CC BY-SA 3.0.
  • Pintura do pátio interno do Oost-Indisch Huis: anonymous, CC0.

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