Plaza Dam y Palacio Real

Ante ti está el lugar exacto donde nació Ámsterdam. Hacia 1270, los habitantes de un pequeño asentamiento de pescadores levantaron aquí un dique para contener el río Amstel. De esa presa salió el nombre: Amstel-dam. En 1275, el conde Floris V concedió a la gente «de Amestelledamme» una exención de peajes, el primer documento que menciona la ciudad.

1Un ayuntamiento para presumir

El edificio que domina la plaza no nació como palacio, sino como ayuntamiento. Las obras empezaron en 1648, el mismo año en que la Paz de Münster reconoció la independencia de las Provincias Unidas frente a España. El arquitecto Jacob van Campen diseñó un templo cívico de piedra arenisca, apoyado sobre más de 13.600 pilotes de madera clavados en el fango. Se inauguró en 1655, cuando aún no estaba terminado, y los contemporáneos lo llamaron la octava maravilla del mundo.

Dentro, el suelo de mármol del gran Salón de los Ciudadanos dibuja los hemisferios terrestres y el cielo del norte: Ámsterdam se presentaba como el centro del universo. En la planta baja estaba el Vierschaar, la sala donde se leían en público las sentencias de muerte.

Una ciudad de mercaderes se construyó un ayuntamiento más grande que muchos palacios reales.

La ironía llegó en 1808, cuando Luis Bonaparte, rey de Holanda por decisión de su hermano Napoleón, lo convirtió en su residencia. Desde entonces es palacio real, aunque los reyes lo usan sobre todo para recepciones de Estado.

2Qué debes observar

• La veleta en forma de barco sobre la cúpula, emblema de una ciudad que vivía del mar.
• El frontón esculpido del taller de Artus Quellinus, con figuras marinas que rinden homenaje a Ámsterdam.
• La falta de una gran puerta: la entrada se esconde en siete arcos modestos, quizá para que ninguna multitud pudiera asaltarla.