Praça Dam e Palácio Real

Diante de você está o lugar exato onde Amsterdã nasceu. Por volta de 1270, os moradores de um pequeno povoado de pescadores ergueram aqui um dique para conter o rio Amstel. Dessa barragem veio o nome: Amstel-dam. Em 1275, o conde Floris V concedeu ao povo «de Amestelledamme» uma isenção de pedágios, o primeiro documento que menciona a cidade.

1Uma prefeitura para se exibir

O edifício que domina a praça não nasceu como palácio, e sim como prefeitura. As obras começaram em 1648, o mesmo ano em que a Paz de Münster reconheceu a independência das Províncias Unidas diante da Espanha. O arquiteto Jacob van Campen projetou um templo cívico de arenito, apoiado sobre mais de 13.600 estacas de madeira cravadas na lama. Foi inaugurado em 1655, quando ainda nem estava pronto, e os contemporâneos o chamaram de oitava maravilha do mundo.

Lá dentro, o piso de mármore do grande Salão dos Cidadãos desenha os hemisférios terrestres e o céu do norte: Amsterdã se apresentava como o centro do universo. No térreo ficava o Vierschaar, a sala onde as sentenças de morte eram lidas em público.

Uma cidade de mercadores construiu para si uma prefeitura maior do que muitos palácios reais.

A ironia chegou em 1808, quando Luís Bonaparte, rei da Holanda por decisão do irmão Napoleão, transformou o prédio em sua residência. Desde então é palácio real, embora os reis o usem sobretudo para recepções de Estado.

2O que observar

• O cata-vento em forma de navio sobre a cúpula, emblema de uma cidade que vivia do mar.
• O frontão esculpido pela oficina de Artus Quellinus, com figuras marinhas que homenageiam Amsterdã.
• A falta de uma grande porta: a entrada se esconde em sete arcos modestos, talvez para que nenhuma multidão pudesse invadi-la.