La Waag

Ante ti, en mitad de la Nieuwmarkt, está uno de los edificios más antiguos de Ámsterdam. Parece un castillo, y en cierto modo lo fue: era la puerta de San Antonio, una de las entradas de la muralla medieval. La fecha de 1488 que suele darse está discutida, y algunos historiadores creen que el núcleo podría ser de hacia 1425.

1De puerta a balanza

Cuando la ciudad creció y la muralla quedó dentro, en 1617 y 1618 se cubrió el patio interior y el edificio se convirtió en «waag», el lugar donde se pesaban oficialmente las mercancías. En los pisos de arriba se instalaron los gremios: herreros, pintores, albañiles y cirujanos. Cada uno tenía su propia puerta en una de las torres.

2El teatro de los muertos

El gremio de cirujanos usó el edificio como teatro anatómico. Allí se celebraban disecciones públicas, sobre todo en invierno, cuando el frío conservaba mejor los cuerpos. Los cadáveres solían ser de ajusticiados, condenados en el ayuntamiento de la plaza Dam. El público pagaba entrada, y la sesión era a la vez lección científica y espectáculo.

«La lección de anatomía del doctor Tulp», que Rembrandt pintó en 1632, retrata una de esas disecciones del gremio.

Hacia 1690 se añadió la sala de la cúpula central que le da su silueta actual. Las torres también sirvieron de prisión, y en el siglo XIX el edificio estuvo a punto de ser derribado.

3Qué debes observar

• Las puertas de las torres: sobre algunas se ven aún los emblemas de los gremios.
• La torre central octogonal, donde estaba la sala de anatomía.
• El grosor de los muros, de casi dos metros.