Ayuntamiento de Bilbao

Ante ti está la casa consistorial de Bilbao, inaugurada el 17 de abril de 1892. Es la cuarta que ha tenido la villa: las primeras estuvieron frente a San Antón, y dos de ellas se las llevaron las riadas del siglo XVI. Esta se levantó donde estaba el convento de San Agustín, en ruinas tras la primera guerra carlista.

1El dinero del hierro

El edificio, de Joaquín Rucoba, el mismo arquitecto del Arriaga, es un escaparate de la Bilbao que estaba naciendo. Desde 1876 se pudieron explotar libremente las minas de hierro de los montes de Triano, y la ría se llenó de barcos que llevaban mineral a Gran Bretaña y volvían con carbón. Con ese doble viaje nacieron las siderurgias que en 1902 se fusionaron en Altos Hornos de Vizcaya, durante buena parte del siglo XX la mayor empresa de España. Su último horno cerró en 1996.

En la fachada, cinco relieves recuerdan a bilbaínos ilustres, empezando por el fundador, Diego López V de Haro. Según la tradición, el quinto escalón de la escalinata marca la altitud oficial de Bilbao.

2Hacia el mar

Desde aquí la ría corre unos quince kilómetros hasta el Abra. En su desembocadura, el Puente de Vizcaya, inaugurado en 1893 entre Portugalete y Getxo, fue el primer puente transbordador del mundo y es Patrimonio de la Humanidad.

3Qué debes observar

• La escultura de Jorge Oteiza frente a la fachada, una esfera abierta de acero.
• Los relieves de personajes bilbaínos sobre los arcos.
• El puente del Ayuntamiento, levadizo, junto al edificio.