Este palacio de piedra es el Teatro Arriaga, inaugurado el 31 de mayo de 1890 con «La Gioconda» de Ponchielli. Lleva el nombre de Juan Crisóstomo de Arriaga, compositor bilbaíno al que llamaron «el Mozart español», que murió en París en 1826, sin haber cumplido los veinte años.
1Una villa sitiada
En este mismo solar hubo un teatro anterior, de 1834, que sufrió los dos sitios carlistas. Bilbao, liberal y comercial, fue asediado en 1835, en 1836 y otra vez en 1874. El último sitio duró más de dos meses: la villa fue bombardeada desde los montes y pasó hambre hasta que el 2 de mayo de 1874 entraron las tropas que rompieron el cerco. Miguel de Unamuno, que entonces tenía nueve años, lo contó en su novela «Paz en la guerra».
2Fuego y agua
El arquitecto Joaquín Rucoba proyectó el nuevo teatro con luz eléctrica y la curiosa posibilidad de escuchar las funciones por teléfono pagando una cuota. Un incendio lo destruyó en diciembre de 1914 y reabrió en 1919. El 26 de agosto de 1983, en plena Semana Grande, la ría se desbordó: el agua alcanzó el segundo piso del Arriaga. La riada causó decenas de muertos en el norte de España y cambió para siempre la relación de Bilbao con su ría. El teatro reabrió en 1986.
3Qué debes observar
- Las cariátides de la fachada, que valieron al edificio un apodo burlón entre los bilbaínos.
- El balcón central, desde el que se da el pregón de las fiestas.
- El reloj y la lira bajo el frontón curvo.
Documentado
El teatro de Joaquín Rucoba se inauguró el 31 de mayo de 1890, se reconstruyó tras el incendio de 1914 y sufrió la inundación del 26 de agosto de 1983, que llegó a su segundo piso.
Fuentes y créditos
Teatro Arriaga, historia del edificio (teatroarriaga.eus); Miguel de Unamuno, «Paz en la guerra» (1897); Gobierno Vasco, informes sobre las inundaciones de 1983.
Fotografías:
- Fachada neobarroca del Teatro Arriaga de Bilbao, con cúpulas verdes y árboles en primer plano: José Luis Filpo Cabana, CC BY 3.0.
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