Azkuna Zentroa (Alhóndiga)

Este edificio que ocupa una manzana entera del Ensanche fue la Alhóndiga, el almacén municipal de vinos de Bilbao. Se construyó entre 1905 y 1909 con proyecto del arquitecto Ricardo Bastida, y fue uno de los primeros edificios públicos de Bizkaia levantados con hormigón armado. Aquí se almacenaba el vino que llegaba a una villa en pleno crecimiento.

1Un edificio que esperó

Tras un incendio en 1919 y décadas de uso como almacén, quedó cerrado. En los años ochenta se pensó en convertirlo en centro cultural con el escultor Jorge Oteiza, pero el proyecto se frustró y poco después apareció otro, el del Guggenheim, lo que provocó una sonora polémica. Finalmente, el diseñador francés Philippe Starck vació el interior, conservó las fachadas y lo reabrió en 2010 como centro de ocio y cultura.

2Cuarenta y tres columnas

Dentro, tres grandes volúmenes de ladrillo descansan sobre 43 columnas, todas diferentes: cada una con su estilo, su material y su época, como un resumen de la historia de la arquitectura. Arriba hay una piscina con el fondo transparente que se ve desde el atrio. Desde 2015 se llama Azkuna Zentroa, en honor de Iñaki Azkuna, alcalde durante la gran transformación de la ciudad.

Aquí termina la ruta: vuelve por la Gran Vía o baja hacia el Casco Viejo para cerrar el día con unos pintxos.

3Qué debes observar

• Los torreones de las esquinas, de la obra original de Bastida.
• Las columnas del atrio, si entras: no hay dos iguales.
• El fondo de la piscina, visto desde abajo.