Azkuna Zentroa (Alhóndiga)

Ce bâtiment qui occupe un îlot entier de l’Ensanche était l’Alhóndiga, l’entrepôt municipal à vin de Bilbao. Il fut construit entre 1905 et 1909 sur des plans de l’architecte Ricardo Bastida, et ce fut l’un des premiers édifices publics de Biscaye en béton armé. On y stockait le vin qui arrivait dans une ville en pleine croissance.

1Un bâtiment qui a attendu

Après un incendie en 1919 et des décennies d’usage comme entrepôt, il resta fermé. Dans les années 1980, on pensa le transformer en centre culturel avec le sculpteur Jorge Oteiza, mais le projet échoua et, peu après, un autre surgit, celui du Guggenheim, ce qui déclencha une vive polémique. Finalement, le designer français Philippe Starck vida l’intérieur, conserva les façades et le rouvrit en 2010 comme centre de loisirs et de culture.

2Quarante-trois colonnes

À l’intérieur, trois grands volumes de brique reposent sur 43 colonnes, toutes différentes : chacune a son style, son matériau et son époque, comme un résumé de l’histoire de l’architecture. Tout en haut, une piscine au fond transparent se voit depuis l’atrium. Depuis 2015, le lieu s’appelle Azkuna Zentroa, en l’honneur d’Iñaki Azkuna, maire pendant la grande transformation de la ville.

Ici se termine l’itinéraire : revenez par la Gran Vía ou descendez vers la Vieille Ville pour finir la journée avec quelques pintxos.

3À observer

• Les tourelles d’angle, de l’œuvre originale de Bastida.
• Les colonnes de l’atrium, si vous entrez : pas deux pareilles.
• Le fond de la piscine, vu d’en bas.