Ante ti está una de las iglesias más antiguas de Bogotá y, quizá, la más ligada a la muerte. No por historias de fantasmas, sino por un oficio muy real: acompañar a los condenados hasta el patíbulo y darles sepultura.
1La hermandad de los ajusticiados
La primera capilla se levantó en el siglo XVI, poco después de la fundación de la ciudad. Una placa en la fachada norte da el año 1546, aunque otras fuentes hablan de 1575. Entre 1631 y 1664, la Hermandad de la Santa Cruz la amplió. Esa cofradía tenía una misión sombría: asistir a los ajusticiados en sus últimas horas y enterrarlos en la fosa de la iglesia.
2El año del terror
En 1816, el ejército de Pablo Morillo reconquistó la Nueva Granada para Fernando VII. Siguieron los consejos de guerra, las confiscaciones y los fusilamientos de los dirigentes de la primera república, entre ellos Camilo Torres y el naturalista Francisco José de Caldas. Entre junio y noviembre de ese año, unos 80 patriotas ejecutados fueron enterrados aquí.
En noviembre de 1817, el cuerpo de Policarpa Salavarrieta también acabó en la fosa común de la Veracruz, antes de que sus hermanos lo trasladaran a San Agustín.
Por esa memoria, a comienzos del siglo XX la iglesia fue declarada panteón nacional. Por aquí pasaron también, de forma provisional, los restos del fundador Gonzalo Jiménez de Quesada en 1597, camino de la catedral. Volverás a encontrarte con él más adelante en esta ruta.
El terremoto de 1827 dañó seriamente el edificio. La intervención de 1910, con diseño de Julián Lombana, le dio buena parte de su aspecto actual.
3Qué debes observar
- La hornacina con santa Elena, a quien la tradición cristiana atribuye el hallazgo de la Vera Cruz.
- La placa de la fachada norte, con la fecha de 1546.
- El conjunto franciscano: San Francisco a un lado y la iglesia de la Tercera al otro.
Documentado
Entre junio y noviembre de 1816, unos 80 patriotas fusilados durante la Reconquista fueron enterrados en la fosa de esta iglesia, a cargo de su hermandad.
Fuentes y créditos
Arquidiócesis de Bogotá, «La Veracruz: reseña histórica»; Alberto Escovar, «Guía Bogotá Centro», Guías Elarca de Arquitectura, tomo IV (2010); José Manuel Restrepo, «Historia de la revolución de la República de Colombia» (1827).
Fotografías:
- Iglesia de la Veracruz, blanca con torre de tejado rojo, en la carrera 7: Felipe Restrepo Acosta, CC BY-SA 3.0.
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