Castillo de San Felipe de Barajas

Ante ti está el castillo de San Felipe de Barajas, la pieza clave del sistema defensivo de Cartagena. Las obras empezaron en 1657 en lo alto del cerro de San Lázaro, y en el siglo XVIII el ingeniero Antonio de Arévalo lo convirtió en esta montaña de baterías, rampas y túneles.

11741: Vernon frente a Cartagena

En marzo de 1741 apareció ante la bahía una de las mayores flotas de la época: el almirante británico Edward Vernon llegó con unos 180 barcos y miles de soldados. Defendían la ciudad el virrey Sebastián de Eslava y el teniente general Blas de Lezo, con fuerzas muy inferiores.

Los británicos tomaron los fuertes de Bocachica y entraron en la bahía. En abril asaltaron este castillo, pero el ataque fracasó con grandes pérdidas. Las lluvias, la fiebre amarilla y la resistencia hicieron el resto: el 20 de mayo Vernon se retiró. En Inglaterra ya se habían acuñado medallas celebrando una victoria que nunca llegó.

Lezo había perdido una pierna, un ojo y el uso de un brazo en batallas anteriores. Murió en Cartagena pocos meses después del asedio.

Su tumba nunca se ha encontrado. Su estatua, aquí delante, apunta con la espada hacia la bahía.

2Qué debes observar

• La estatua de Blas de Lezo, con la espada en alto.
• Los muros inclinados, pensados para desviar las balas de cañón.
• Las garitas de las esquinas, desde donde vigilaban los centinelas.