Castillo de San Felipe de Barajas

Davanti a te c’è il Castillo de San Felipe de Barajas, la chiave di volta delle difese di Cartagena. I lavori iniziarono nel 1657 in cima al Cerro de San Lázaro, e nel Settecento l’ingegnere Antonio de Arévalo lo trasformò in questa montagna di batterie, rampe e gallerie.

11741: Vernon alle porte

Nel marzo del 1741 davanti alla baia comparve una delle flotte più grandi dell’epoca: l’ammiraglio britannico Edward Vernon arrivò con circa 180 navi e migliaia di soldati. A difendere la città c’erano il viceré Sebastián de Eslava e il tenente generale Blas de Lezo, con forze molto inferiori.

Gli inglesi presero i forti di Bocachica ed entrarono nella baia. In aprile assaltarono questo castello, ma l’attacco fallì con pesanti perdite. Le piogge, la febbre gialla e la resistenza fecero il resto: il 20 maggio Vernon si ritirò. In Inghilterra erano già state coniate medaglie per celebrare una vittoria che non arrivò mai.

Lezo aveva perso una gamba, un occhio e l’uso di un braccio in battaglie precedenti. Morì a Cartagena pochi mesi dopo l’assedio.

La sua tomba non è mai stata ritrovata. La sua statua, qui davanti, punta la spada verso la baia.

2Cosa osservare

• La statua di Blas de Lezo, con la spada sguainata.
• Le mura inclinate, pensate per deviare le palle di cannone.
• Le garitte agli angoli, da cui le sentinelle facevano la guardia.