Ante ti está la catedral de Cartagena, dedicada a santa Catalina de Alejandría. Es una de las más antiguas de América. Antes de ella hubo otras dos, de paja y madera, que no resistieron los incendios del siglo XVI.
1Una obra interrumpida por un pirata
Las obras del templo de piedra empezaron en 1577, con trazas del maestro Simón González. En 1586, cuando aún estaba a medio construir, el corsario inglés Francis Drake tomó la ciudad. Sus cañones dañaron la iglesia y Drake solo se marchó tras cobrar un fuerte rescate. Las obras se retrasaron y la catedral no se terminó hasta 1612.
El ataque de Drake tuvo otra consecuencia: convenció a la Corona de que Cartagena necesitaba murallas. De ahí nace el gran recinto fortificado que recorres hoy.
2La torre que ves
La torre original era más sencilla, como muestra el grabado de 1871. A comienzos del siglo XX el arquitecto francés Gastón Lelarge, el mismo que trabajó en el Capitolio de Bogotá, la rediseñó con el remate que ves ahora. Hoy es uno de los símbolos de la ciudad.
Desde cualquier azotea del centro, la cúpula de la catedral te dice dónde estás.
3Qué debes observar
- La torre de Lelarge, con su cúpula de colores.
- Los muros de piedra, gruesos como los de una fortaleza.
- La portada principal, sobria y de estilo renacentista.
Documentado
La catedral se empezó en 1577, sufrió daños en el ataque de Drake de 1586 y se terminó en 1612; la torre actual es obra de Gastón Lelarge, de comienzos del siglo XX.
Fuentes y créditos
Arquidiócesis de Cartagena de Indias; Revista Apuntes (Pontificia Universidad Javeriana), «Dos iglesias cartageneras del siglo XVI»; Enrique Marco Dorta, «Cartagena de Indias: puerto y plaza fuerte» (1960).
Fotografías:
- Torre de la Catedral de Cartagena, con cúpula rosada, sobre los tejados del centro: Luis Fernando Maguin, CC BY-SA 3.0.
- Grabado antiguo de la Catedral de Cartagena con su torre colonial: Autor desconocido, Dominio público.
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