Cattedrale di Santa Caterina d’Alessandria

Davanti a te c’è la cattedrale di Cartagena, dedicata a santa Caterina d’Alessandria. È una delle più antiche delle Americhe. Prima di lei ce ne furono altre due, di paglia e legno, che non sopravvissero agli incendi del Cinquecento.

1Un cantiere interrotto da un corsaro

I lavori della chiesa in pietra iniziarono nel 1577, su progetto del capomastro Simón González. Nel 1586, quando era ancora a metà, il corsaro inglese Francis Drake conquistò la città. I suoi cannoni danneggiarono la chiesa, e Drake se ne andò solo dopo aver incassato un riscatto salatissimo. La costruzione subì ritardi e la cattedrale fu completata soltanto nel 1612.

L’attacco di Drake ebbe un’altra conseguenza: convinse la Corona che Cartagena aveva bisogno di mura. Da qui nasce la grande cinta fortificata in cui stai camminando oggi.

2La torre che vedi

La torre originale era più semplice, come mostra l’incisione del 1871. All’inizio del Novecento l’architetto francese Gaston Lelarge, che lavorò anche al Campidoglio Nazionale di Bogotá, la ridisegnò con il coronamento che vedi oggi. Ora è uno dei simboli della città.

Da qualunque terrazza del centro storico, la cupola della cattedrale ti dice dove sei.

3Cosa osservare

• La torre di Lelarge, con la sua cupola colorata.
• I muri di pietra, spessi come quelli di una fortezza.
• Il portale principale, sobrio e di stile rinascimentale.