Jantar Mantar

Lo que ves no son esculturas modernas, sino instrumentos astronómicos de piedra y ladrillo. Los mandó construir el maharajá Sawai Jai Singh II de Amber, fundador de Jaipur, apasionado de las matemáticas y de la astronomía.

1Un observatorio sin telescopios

Jai Singh quería corregir los calendarios y las tablas astronómicas de su tiempo, que contenían errores. Su idea era que un instrumento enorme da medidas más precisas que uno pequeño. Construyó cinco observatorios en el norte de la India: Delhi, Jaipur, Ujjain, Benarés y Mathura. El de Delhi fue el primero. Una placa colocada en 1910 dice que es de 1710, pero los estudios posteriores lo fechan hacia 1724.

2Los instrumentos

El más grande es el Samrat Yantra, el «instrumento supremo». Es un reloj de sol gigante en forma de triángulo, cuya sombra marca la hora sobre dos cuadrantes curvos. A su lado, el Jai Prakash está formado por dos cuencos semiesféricos para situar las estrellas. El Ram Yantra tiene forma de cilindros abiertos y servía para medir la altura de los astros. El Misra Yantra, «instrumento mixto», combina varias funciones.

Jai Singh observaba el cielo como un científico y construía como un emperador.

Hoy la calle que hay junto al observatorio es además el lugar oficial de manifestaciones de Delhi, frente al Parlamento.

3Qué debes observar

• El gran triángulo del Samrat Yantra y su escalera.
• Los cuencos del Jai Prakash.
• El Misra Yantra, con su silueta de arcos rojos.